Secondo la definizione suggerita dalla Società Italiana di Ortopedia e Traumatologia (SIOT) le linee guida sono raccomandazioni di comportamento clinico, elaborate mediante un processo di revisione sistematica della letteratura e delle opinioni di esperti, con lo scopo di aiutare i medici e i pazienti a decidere le modalità assistenziali più appropriate in specifiche situazioni cliniche. Le linee guida non rappresentano un protocollo rigido di diagnosi e di trattamento. Alcuni pazienti possono richiedere indicazioni e risorse, diagnostiche e terapeutiche, superiori o inferiori alla media. Il trattamento deve essere comunque personalizzato in ciascun paziente in base alle sue caratteristiche peculiari ed al giudizio professionale del medico, la cui esperienza rappresenta una variabile insostituibile nei processi decisionali.
