Il dolore muscolo-scheletrico è una delle principali cause di visita ortopedica. Numerosi fattori concorrono a determinarlo, sia stimoli fisici (che rappresentano la componente nocicettiva del dolore) che fattori psichici (che rappresentano la componente emozionale). I FANS sono i farmaci più frequentemente utilizzati per il trattamento sintomatico del dolore di origine muscolo-scheletrica ed i loro effetti sono legati alla inibizione delle ciclo-ossigenasi (COX-1, o ciclo-ossigenasi costitutiva, e COX-2, o ciclo-ossigenasi inducibile). L’efficacia anti-dolorifica è dovuta soprattutto all’inibizione della COX-2, mentre gli effetti avversi più comuni alla inibizione della COX-1. Etoricoxib è un antifiammatorio con attività inibitoria COX-2 specifica (COXIB) che dimostra un’ottima efficacia nel controllo del dolore muscolo-scheletrico, sia acuto che cronico, con maggiore tollerabilità a livello gastro-enterico, epatico e renale. Tuttavia l’utilizzo di COXIB, così come di altri FANS compresi i tradizionali, è stato associato ad un incremento del rischio cardiovascolare. La scelta del farmaco antidolorifico più appropriato non può prescindere, dunque, dalla valutazione delle comorbilità del paziente.
